现有的互联网是在IPv4协议的基础上运行的。IPv6是下一版本的互联网协议，它的提出最初是因为随着互联网的迅速发展，IPv4定义的有限地址空间将被耗尽，而地址空间的不足必将影响互联网的进一步发展。

IPv4采用32位地址长度，只有大约43亿个地址，估计在2012年前后将被分配完毕。而IPv6采用128位地址长度，几乎可以不受限制地提供地址。按保守方法估算IPv6实际可分配的地址，整个地球每平方米面积上可分配1000多个地址。

据中国互联网络信息中心（CNNIC）分析，按现在每年约2亿个IPv4地址的消耗速度，以及年约19%的消耗增速，全球剩余IPv4地址将于2012年前后耗尽。而有着“互联网之父”之称的互联网协议发明人温顿·瑟夫更悲观，他认为“IPv4地址将于2011年前消耗殆尽”。尤其令人担忧的是，依照中国目前的网络发展速度，分配给网民的网址资源将被提前用完，届时国内运营商不得不面临对外高价竞购网址的境地。

日渐短缺的网址资源和全球经济对互联网的极度依赖——两者之间的矛盾正日益尖锐化，IPv6正是对付这一问题的有力杀手锏。但是，近年来IPv6却并没有像人们预期的那样，立即迎来迅猛的发展高潮，替代IPv4的下一代互联网协议——IPv6究竟离我们还有多远？

我国的IPv6地址是德国的1/330

在近日举行的2008全球IPv6暨新一代互联网高峰论坛上，大家一致认为，情况已到了非常危急的时刻。由于全球网站和网民数量的急速膨胀，IPv4网址资源已濒临枯竭。

“IPv4地址耗尽问题并不是最近才出现的新问题，只是互联网经过十几年的爆炸式增长，导致IPv4地址消耗速度加快，最近几年其紧迫性才凸现出来。”中国互联网络信息中心主任毛伟指出，“全球所剩IPv4地址最迟将在2012年前后耗尽，届时将没有新的IPv4地址可供分配，国际上采取的一些补救措施也只能延缓耗尽的进程。”

中国互联网的使用人数约为2.1亿，而且增长速度很快。据毛伟介绍，截至2008年3月底，中国的IP地址数量已经超过1.4亿，位居世界第二位。但是，目前我国在下一代互联网IPv6地址上的申请却远落后于发达国家，IPv6的地址数量在全球居于第16位，排名第一的德国IPv6地址数量是我国的330倍。

IPv6技术地址空间巨大、完全对等、服务质量保障机制较强、支持终端移动性等特征为飞速发展的业务和应用提供了强大的技术支持。尽管如此，IPv6的采纳速度还不是很快，目前，IPv6的应用大部分属于试验网或用于科研教育的商用网。

IPv6论坛主席Latif Ladid说：“很多人对于是否采用IPv6仍犹豫不决，主要是由于成本原因，设备需要更新，软件需要升级。大多数公司对IPv6漠不关心，因为到目前为止它们在使用IP地址方面还没有遇到太大问题。”
 
美国思博伦通信公司产品专家罗竑旻指出：“混合的IPv4和IPv6 网络将长期存在，IPv6要全面替代IPv4绝非一朝一夕之事。IPv6仍然有待继续成熟，技术方面的关键难点在于如何从IPv4向IPv6平滑演进。”

欧美日韩积极推动IPv6

目前美国、欧盟、日本等发达国家都已经制定并着手实施IPv4向IPv6过渡的战略规划。据毛伟介绍，2005年，美国就要求政府机构网络在2008年6月完成全面支持IPv6；2007年，联邦首席信息官(CIO)委员会成立IPv6工作组，作为推进过渡的协调组织。日本政府制定了“e-Japan”战略，明确了IPv4向IPv6过渡的时间表和路线；在日本，IPv6已被应用于智能电话、地震报警系统、实时图像广播、照明控制等方面。

事实上，加紧过渡到IPv6的发达国家，并没有出现巨大的IPv4地址缺口，对IPv6应用需求远没有我国急切。据统计，美国IPv4地址总数超过14亿，每个网民拥有6.5个IP地址；日本IPv4数量为1.6亿，每个网民拥有1.61个IP地址。而我国已获得IPv4地址数量仅占全球已分配IPv4地址数量的4.5%，每个网民拥有IP地址仅为0.64个，IP地址缺口还在扩大。2007年，我国网民数7300万，而IPv4数量仅增长3700万个。毛伟指出：“这将制约网络新业务、新应用模式的开发及规模部署。”

韩国作为全球宽带接入发展最快的国家之一，该国政府近年来大力推动IPv6，多项大型计划正在积极进行中。来自韩国国家信息机构的朴长基介绍了韩国的IPv6部署和商用化进展。韩国在2007年对IPv6的公共安全性进行了试验，基于IPv6推出了犯罪报告的服务和能够识别人脸的视频监控系统，还为警察部门专门推出了基于IPv6的语音系统。2008年，韩国正在运行6个IPv6下一代互联网交换机（NGIX），并为10个互联网服务提供商（ISP）提供了互联互通，使这种本地的和国外的ISP之间的互联互通得到进一步扩展。此外，6KANet是基于IPv6的一个韩国网络，同时提供IPv4和IPv6业务，目前韩国有几十个政府机构在使用该网。

IPv6是中国互联网发展的机遇

相比之下，我国在行动上还远没有达到组织动员、周密部署、严阵以待的状态。毛伟认为，我国IPv4向IPv6过渡的战略还面临数重挑战：整个社会对IPv4地址耗尽问题的迫切性和产生的后果估计严重不足；与IPv4网络相比，目前IPv6网络在我国的发展仍处于早期阶段，还没有进入到广泛部署实施阶段；IPv6产业链还不完善，还处于产业发展的形成阶段；没有形成统一的全国性地址管理分配机制；在国家层面缺乏应对IPv4地址耗尽和向IPv6过渡方面有效的组织机制、相关制度与措施，也没有清晰的时间表。

一直以来，国内相当部分专家认为，以IPv6为基础的下一代互联网发展对中国是非常难得的机遇。一方面，中国面临着严峻的IP地址短缺问题，地址分配和运营管理都受制于人；另一方面，尽管中国经济增长迅猛，却仍面临着发达国家的某些技术壁垒，而下一代互联网技术的升级换代正好为中国掌握自主技术创造了非常有利的竞争条件。

“IPv4地址资源耗尽，更多的是机遇。”毛伟指出，“应抓住网络技术升级的机遇，加快发展，加速向下一代互联网过渡，成为信息社会的领跑者。同时，这一机遇还能解决多年来制约我国互联网发展的瓶颈环节、影响我国网络信息安全和管理的问题。”

“IPv6技术优势将为家庭应用、传感技术、传输应用、游戏应用、娱乐、移动服务，以及各种端到端的服务创造创新的可能，并制造无限的巨大的商业机会和难以想象的利益前景。在IPv6未来商用化进程中，谁抢先占据终端优势，谁就将率先拥有产业中的话语权。”毛伟说。

工业和信息化部通信科技委副主任陈如明说：“2008年，对于我国新一代互联网的发展将是精彩的一年。8个部委联合启动的中国下一代互联网示范工程（CNGI）项目，经过近年来的建设，已经在新一代互联网建设上取得了可喜的成绩和长足的发展。今年，CNGI核心网将全部过渡到IPv6。大规模驻地网的建设以及应用的开发也将展开。基于IP的新一代宽带无线移动通信网在国家获得专门立项，标志互联网在国内将会得到进一步发展。”

从长远看，IPv6有利于互联网的持续和长久发展。当然，IPv6并非一劳永逸，不可能解决所有问题，IPv6需要在发展中不断进步，技术的成熟和应用也不可能在一夜之间发生，需要时间和成本来不断完善。