IMS被奉为一种使运营商能够快速、轻松地推出新服务的平台。其倡导者认为，IMS标准化环境将打破应用程序开发商的各种门槛，为运营商创造无数的服务以提高他们的每用户平均收入（ARPU）。

大约在20年前智能网在刚出现的时候也做出过同样的承诺。现在的问题不是IMS全面部署之后能否取得一定的成功，而更多地在于成功的程度，以及是否与最初的宣传相符。

从这个意义上说，尽管基本技术大有不同，但IMS到目前为止仍在追随智能网的脚步：大肆宣传众多赢利服务的预期。两者都天生复杂，并且都宣称没有服务创建环境方面的标准。

除非情况有所变化，否则同样的挑战将导致IMS与智能网步入类似的命运：5～6个广泛采用的应用而已，而非当初预想的数不清的服务。因此，本文将探讨智能网和IMS两者在初期的类似之处，以及如果IMS继续延续智能网的道路会有什么后果。另外本文还将探讨IMS对于运营商、应用程序开发商、网络设备提供商以及用户的影响。

智能网引入呼叫控制

为了使运营商能更好地控制新服务的开发和推出流程，智能网应运而生。在上世纪80年代引入智能网之前，运营商被限制在使用某一个设备提供商的产品。因此，当他们想要增加一种新的服务时，就不得不求助于北电（Nortel）或者朗讯（Lucent）等设备商。这就意味着运营商必须等待网络设备提供商（NEP）来配置、部署、测试和推出该服务。因此，运营商需要更大的灵活性。

智能网基础设施定义了传统通话流程的触发点，然后利用7号信令系统（SS7）来传输信息和控制独立的计算机系统（称为服务控制点）。这就意味着新服务推出时可以独立于原来的交换机厂商，从而缩短推出时间，并在决定部署何种新服务方面赋予运营商更大的灵活性。

上世纪90年代初，倡导者宣称智能网是下一代网络，能够提供众多超乎想象的新通信服务，并提供一种更加简单的方法来进行应用部署和管理。智能网提供了至少五种“杀手级应用”，它们被广泛而长期地采用，分别是移动性、800和900服务、语音电邮、预付费通话服务以及回铃音。

那就是说，智能网没有产生预期的成百上千的新服务。我们确实获得了多种创新，并且这些创新将成为未来几年我们通讯方式的重要组成部分。单移动性就比以前的任何电信创新更具全球影响。但是，广泛部署的成功应用仅占少数，这无法兑现对智能网潜力造成高度期望的初期宣传。

未如期交付的原因是一个关于技术的具有讽刺意味的真理。网络复杂性在成就上述服务的同时也抑制了新服务的开发。使网络具有“智能”是为了使不同的节点能够基于标准协议发送和接收信号，但这样做必然使网络更趋复杂化。网络越发展（如拥有更多的互操作节点和交换机或者更多的协议），它就越复杂。

增加一种新服务的第一步是要进行全面的回归测试。保证新服务不仅按照预想的情况运行而且不影响其它服务，这是一项费时的任务，可能花费数百万美元。这对于许多运营商来说代价太高了。如果他们没有看到市场能够回报新服务的初始费用并支撑其收入，那他们没有理由去冒这个风险并花费这些资金。这种障碍最终限制了智能网在我们目前拥有的服务之外继续成长。

IMS的初期发展

IMS已经走上了智能网初期的老路。

首先是大肆宣传。IMS承诺提供一种平台，在这个平台上，运营商能够基于会话发启协议（SIP）、实时传输协议（RTP）标准以及开放式接口规范，部署无数的创收型新服务。其前提是提供对会话的精细控制，这样运营商才能够保证每个会话的QoS和计费。这样做还能够实现视频共享等应用，这种应用需要合理稳定的最小带宽来传输视频流。

IMS进行技术推广时，声称能够实现无线一键通（PoC）和视频共享服务中的视频部分（通话中的语音部分则采用现有的语音电话技术），所以固定移动融合（FMC）将采用具备语音通话连续性（VCC）技术的IMS。但如今，大部分已部署完毕的FMC项目实际采用了前期IMS（pre-IMS）技术，例如通用移动架构（UMA）。甚至到移动网络能够提供即时消息（IM）服务时，IM仍将依赖于pre-IMS标准，至少目前如此。

行业预言者认为，IMS成功案例包括IMS语音和视频电话、语音/多媒体统一消息、游戏和共享文件夹/同步数据等互动应用、视频会议、IPTV/IMS服务混合以及企业路由服务。然而到目前为止，实际部署的IMS应用非常少。