随着世界经济的快速增长以及电子政务和企业信息化的迅速推进，视频会议市场获得了持续跨越式的发展，早在2002年年初，美国IDG公司预测的本年度IT业界热点技术中，视频会议技术位居前列。"9.11事件"以及"SARS疫情"更是引爆了视频会议市场，视频会议市场出现爆炸发展势态。2003年我国的视频会议市场总额达到13亿元，2004年更是达到了近30亿元，预计未来的3年将达到500亿元，视频会议市场成为一座“金矿”。视频会议市场如此火爆，国内厂商趋之若骛都想从中分得一块“蛋糕”，一时间，硝烟四起，硬件视频会议与软件视频会议之争、技术之争、价格之争等层出不穷，视频会议市场新的增长点在哪里？视频会议的未来又是怎样的呢？　
　
　　软件视频会议系统VS硬件视频会议系统　　
 
　　从视频会议出现的那一天起，硬件解决方案和软件解决方案之争就没有停息过。视频会议真正进入到实用阶段始于20世纪90年代初，国际电信联盟ITU建立了视频会议H.320标准后，各个硬件视频会议厂家都纷纷推出基于H.320标准的视频会议系统。这一时期硬件视频会议系统是视频会议市场的主流趋势。而当时基于IP网络的软件视频会议系统，由于受到互联网IP带宽和计算机的处理能力的限制几乎没有什么市场，随着计算机的处理能力和互联网的飞速发展，后来居上的软件视频会议系统向硬件视频会议系统的“老大位置”发起了挑战，目前软件视频会议系统已经赶上甚至超过硬件视频会议系统，具体表现为：在视频效果方面：软件视频会议系统采用了先进的Mpeg4软件编解码，既使在非常小的带宽下也可以获得连续的高质量的图像和声音效果。目前硬件视频会议系统正在研发基于H.323的H.264的视频编码就是采用MPEG4的标准和规范。　　
 
　　在网络要求方面：软件视频会议系统，可以使用用户现有的网络环境。适合于从56kb的拨号、ADSL，专线，或者其他方式接入的网络环境，适应所有的代理服务器和防火墙。可以满足不同网络环境需求。而硬件视频会议系统，一般需要384kb以上的独立线路或者专网，解决防火墙问题复杂，成本高。　　
 
　　在灵活性方面：软件视频会议系统，与会者可以使用联网的任何一台PC机，甚至与会者可以在火车上采用笔记本电脑无线接入参加远程视频会议。而硬件解决方案不够灵活，视频会议终端一般部署在固定的会议室，与会者开会必须到这个安装有硬件视频会议终端的房间才可以召开视频会议。　　
 
　　在功能方面：软件视频会议系统，具有硬件视频会议系统无法比拟的数据操作功能，如电子白板、文档共享、Web共享、协同浏览、桌面共享、遥控共享、协同遥控、快照共享，文字讨论、私聊功能等操作。而硬件视频会议系统，几乎没有数据操作功能。　　
 
　　在维护费用方面：基于硬件的视频会议系统，主要是依赖于硬件产品的质量好坏，如果硬件的某个部件出现问题，可能导致整个视频会议系统的崩溃，用户又必须重新购买一次价格昂贵的硬件产品。而软件平台的崩溃，无须任何费用，重新安装一下软件平台和会议软件即可。这是硬件产品望尘莫及的。　
 
　　虽然软件系统在音、视频的稳定性上与硬件系统还有一定的差距，但是软件的提高速度是硬件视频会议系统所望其项背的，并且因为其使用灵活方便、容易升级、维护，价格低廉等优势，软件视频会议系统代替硬件视频会议系统是大势所趋。