应急通信主要是在应急状态下提供通信服务。应急状态主要包括水灾、火灾、地震、传染性疾病等无法控制的自然灾害。在这种状态下，我们可以通过视频通信系统了解出现灾害地区受灾情况，以便于指挥抢险的人员及时下达正确的指挥命令。

应急视频通信主要有以下特点：在紧急状态下，能够及时准确地传递处于紧急状态下的实际情况；及时提供处理灾难所需要的必要信息；系统组建速度快；在非正常的情况下仍可工作。

目前大多数视频通信系统是建立在保证服务质量的有线网络环境中的。受目前网络条件和技术水平的限制，移动视频通信系统和基于IP网络的视频应用系统所能提供的业务质量还不能完全满足用户的需要。为完全满足应急视频通信的需求，具有移动功能的视频通信系统和采用IP技术的视频通信系统将是未来发展的方向。在应急通信中，政府各部门之间的及时协调和互动是高效应急的基础，他们不仅需要及时沟通，还需要方便快捷地对各种资源实施调研。

一般说来，救灾指挥人员可以通过视频会议系统与一线的工作人员进行交流，同时在指挥中心的大厅中也会有来自前方现场的视频监控图像。但是，原有的视频通信建设一般都是将监控系统和视频会议系统分开来建的，这不但造成了重复投资的浪费，同时也影响了通信的效果。

视频指挥调度系统，即是将视频监控、视频会议进行有机融合而研制出来的一种通信系统，其不只是单纯地将两种系统结合在一起，而是进行了与应急通信业务流程相结合的系统优化，优化带来的效果是一套系统可以同时满足会议和监控的需求，使得领导决策者在进行指挥调度时能够与被调度方的双向互动交流，从而提高了应急效率，降低了应急的成本，成为未来升级的方向。例如，在应急中，政府和公安不同职能部门之间的沟通与协作，公路、铁路、城市交通的相互配合，电力供应、煤气供应、自来水供应的相互协作，社区治安、公共场所安全的相互协调等，都可以通过视频指挥调度系统进行。

我国各个城市基本上都建立了视频监控系统，但是在处理公共突发的应急事件时，依然存在着不方便、效率低的问题，不能不说这是我们在“平安城市”建设中未曾提到的一个问题。视频指挥调度系统的出现和发展，为进行灾难应急提供了理想的通信手段。当然，视频指挥调度不只可以用于应急通信，目前其已经在多个行业中有了众多的成功应用，例如在社区安全、企业安全生产、水利环境应急、军队指挥等各个方面都有着大量成功的案例。