北京时间5月12日14时28分，整个中国都感到了异乎寻常的震动——四川汶川发生了8级大地震，包括周边省份、直辖市在内的大片地区房倒屋塌，人民群众的生命财产受到重大损失，各种通信设施也受到了极大破坏。在此危急时刻，能否及时恢复通信，让灾区内外、各级救灾指挥机构之间实现顺畅联络，直接影响着抢险救灾行动的效能。就在这时，平时少有人知的应急通信系统危难之处显身手，担负起了灾后第一时间通信保障的重任。

自1875年6月2日电话诞生以来，通信一直对整个社会进步起着举足轻重的作用，电话、电子邮件等通信手段已经成为人们日常生活不可缺少的组成部分。在出现自然灾害、突发事件等各类紧急情况后，政府和公民对通信的依赖程度更加明显，需要利用各类通信手段通报险情、指挥救援、实施紧急救助等。应急通信是指在出现自然或人为的突发性紧急情况时，综合利用各种通信资源，保障救援、紧急救助和必要通信所需的通信手段和方法，是一种具有暂时性的特殊通信机制。应急通信具有随机性、不确定性、紧急性、灵活性、安全性等特点。一个快速响应、全面高效的应急通信系统已经成为降低灾害损失的决定性因素。

从技术发展的先后来讲，一般情况下，固定电话网络都是应急通信的所选网络，原因在于其费用较低、容量较大。但是固定电话也有其不足，就是固定电话受到线缆的限制，并不是任何时间、任何地点都可以使用的。

随着移动通信的发展，只要是在移动通信覆盖区内，人们就可以在移动过程中进行通信，非常灵活方便，再加上手机价格和移动通信的费用也都已经逐步降低到普通民众所能接受的水平，这使得移动电话网络在应急通信中逐步占据了主力位置。

然而，移动通信的覆盖范围和所能承载的业务毕竟有限，有时人们不得不借助卫星来实现应急通信。卫星通信通信距离远，且不受地面条件的限制。其灵活机动的独特优势，能够以优异的性能及迅捷的速度实现在地面传输手段无法满足的地点之间的通信，非常适合应急通信的需求。特别在面积大、地面通信线路不发达的地区，卫星通信手段更能提供性价比最优的解决方案。在此次四川汶川大地震的抢险救灾工作中，卫星通信就发挥了重要作用，受到了各方的好评。

与固定通信、移动通信、卫星通信相比，互联网应急通信可能并不会被大多数人所了解。但互联网在应急通信中却的的确确地发挥了作用，而且其作用与其他通信手段相比有过之而无不及。如这次地震初期四川阿坝州州政府就靠一条互联网线路保持了与外界的联系，传递出宝贵的一手信息。

不管是固定网络、移动网络、卫星网络，还是互联网络或者其他技术，都可以用来独立进行应急通信。但有的时候，如果某种网络出现通信故障或业务量过大时，也可以使用其他类型的通信网络来应急。不仅如此，有时为了达到更好的效果，可以将多种网络联合起来，优势互补，相互协作，以便更好地完成更复杂的通信任务。从这个意义上来讲，应急通信已经不是一种独立存在的新技术，而是很多技术在应急方面的一种特殊应用，各类技术好像拼搭积木一样，通过不同的组合，可以满足不同的应急通信需求。与应急通信相关的技术包括公众通信网、数字集群、无线传感器、Adhoc自组织、微波、视频会议和视频监控、安全和加密、定位、卫星通信、地理信息系统等多个技术领域。

传统的应急通信在完成战备通信保障、抢险救灾等许多重大事件中，都发挥了不可替代的作用，过去的应急通信通常以卫星通信、集群通信、微波等技术为主。随着宽带、无线、异构等新技术的出现，为应急通信带来了更快速、更方便、功能更强大的解决方案，产生了很多技术热点，可以实现图文并茂、高效快捷的应急通信。

当前，在国家自主创新政策的引导下，随着基础电信企业转型的深入，通信手段和业务不断创新与变革，宽带和移动已经成为行业的主旋律之一。因此加强对应急通信基础设施的规划建设，使应急通信手段不断适应新形势、新任务的要求，是当务之急，势在必行。