作为GSM/GPRS技术的增强，EDGE已经在世界范围内得到了广泛的应用和认可。在即将到来的3G时代里，EDGE仍将发挥重要作用，并与3G网络互补发展，长期共存。

EDGE标准发展

EDGE（EnhancedDataRatefor GSM Evolution）技术作为GSM/GPRS技术的增强型演进，初衷是为了使两大时分多址标准能够统一起来，这两个标准分别是：ETSI制定的GSM、美国通信工业协会/美国电子工业协会（Telecommunications Industry Alliance/Electronic Industries Alliance，TIA/EIA）制定的IS－136。

EDGE的发展要追溯到1997年，当时ETIS正试图提高GSM系统中的数据速率。同时，通用无线通信协会（UniversalWirelessCommunicationConsortium，UWCC）旗下的全球TDMA论坛正准备投入到TIA的ITU IMT－2000工程中去。在1998年，这两个标准终于达成了统一，形成了统一的时分多址（time division multiple access，TDMA）标准，载频为200kHz，使用8－PSK调制方式。在此基础上，经过ETSI以及3GPP等标准化组织的后续努力，EDGE技术最终成为了3GPP规范中UMTS标准的一部分。

近年来，随着移动通信产业的进一步发展，在全球市场占据统治地位的GSM阵营中EDGE网络发展迅速。据GSA提供的数据，截至2007年底，GSM/WCDMA拥有28.4亿用户，占据了全球移动通信86.6%的市场份额，同比上年度增长了2.7%；在全球的450个以上的GPRS运营商中，75%已经或承诺把网络升级到EDGE；在终端方面，已经有700款以上的GSM/EDGE终端投入市场。

从国内市场来看，全球最大的GSM运营商中国移动已经在绝大多数地区将GPRS网络升级到了EDGE，中国联通也已经开始将旗下的GSM网络向EDGE升级。在终端市场上，以诺基亚为代表的主流厂家新推出的机型已经全面支持EDGE网络。特别值得提出的是，运营商定制手机也已经将EDGE功能作为重要功能提供给用户，这充分体现了运营商对EDGE业务发展的重视程度。

EDGE同3G互补发展，长期共存

EDGE技术作为GSM/GPRS的增强，在数据业务能力上有了很大提升，这一点已经为业界所公认。一旦GSM运营商获得了3G牌照后，通过引入WCDMA/TD-SCDMA等技术即可为单个用户提供下行速率为384kbit/s的业务，如果升级到HSDPA的话还可以将速率进一步提升到4～5Mbit/s。

看起来EDGE技术不但先天能够同GSM/GPRS共存，而且还能为3G培养用户。同时共用核心网为将来平滑过渡到3G做了必要的准备。可以说EDGE具备从GSM到3G过渡所需要的一切。这主要体现在以下几个方面：

●EDGE完全基于GSM网络，仅仅在空中接口有微小的差别；

●EDGE完全后向兼容GSM/GPRS，原有GSM/GPRS用户无需更换终端仍可照常使用；

●EDGE可以和GSM/GPRS共享频率资源；

●EDGE可以较好地支持流媒体等准3G业务，培养用户对3G的感知；

●EDGE可以同WCDMA/TD-SCDMA共用核心网。

如果考虑到引入3G技术，在主设备、机房配套等方面需要的巨大资金和人工投入，那么对于运营商来说，分步骤分区域地引入3G是一种更为现实的选择。特别是对于国内的中国移动和中国联通来说，巨大的网络规模和覆盖区域以及数以亿计的用户都决定了3G的引入只能是分步骤分区域地实施，而不可能一步到位地建设覆盖全国的3G网络。

在这种情况下不可避免地就会存在3G和2G网络同时运营的状况，而一旦3G用户漫游到了3G覆盖区之外，基本的语音通信需求固然可以通过使用2G/3G双模终端接入2G网络来满足，但是对于数据业务需求来说，GSM/GPRS就显得无能为力了。此时，如果3G用户能够接入EDGE网络，那么EDGE对中高速数据业务的良好支持能力能够最大程度地保证3G用户对数据业务的感知。

从另一方面看，3G业务发展的初期，EDGE可以作为3G覆盖上的补充。在3G发展的中期，覆盖逐渐完善之后，EDGE可以作为3G容量上的补充，在网络拥塞时为部分用户提供数据服务。

另外重要的一点，EDGE最大程度地利用了运营商原有的GSM资产，使其在3G时代仍然能够发挥应有的作用。

由此，我们可以看出EDGE在3G时代仍将具有重要地位。EDGE可以同3G互补发展，长期共存。这也正是世界上大多数GSM/WCDMA/HSPA运营商的选择。

据GSA（GlobalmobileSuppliersAssociation）提供的数据，截至2007年底，在已经商用的187个HSDPA网络中，有107个同时具备EDGE功能，70%的HSDPA终端同时支持EDGE。