Wi-Fi网络曾使我们不必在办公室和家中铺设线路。现在，WiMAX也许会使我们不需要任何线路连接就能够连接到互联网。

Wi-Fi网络曾使我们不必在办公室和家中铺设线路。现在，WiMAX也许会使我们不需要任何线路连接就能够连接到互联网。

如果你需要宽带互连网连接，你在家里很可能使用ADSL或者基于线缆调制解调器的地面线路连接，在办公室很可能使用T1、T3电缆或者帧中继。

WiMAX技术能够采用802.11 Wi-Fi网络取代有线局域网的同样方式用一点对多点的无线连接取代最后一英里的连接。

WiMAX是使用802.16标准的各种技术的商业名称，是一种开放的无线标准。从理论上说，WiMAX能够在31英里的范围内提供每秒70MB的数据吞吐量。不过，正如IEEE(国际电气电子工程师学会)指出的那样，这些WiMAX的范围和速度还是神话。更现实的视线距离范围是10英里的距离数据吞吐量为每秒10MB。在一个城市环境中，你能够在1英里的距离达到每秒10MB的数据吞吐量就很满意了。

然而，不考虑视线距离的要求，当目前的厂商(如最近宣布结盟的Sprint和Clearwire公司)谈论有关WiMAX问题的时候，他们实际上正在考虑应用的技术就是移动WiMAX。

移动WiMAX是以IEEE 802.16e-2005标准为基础的。这种技术在实践上应该在1英里的距离提供每秒1至5MB的数据吞吐量。最大达到每秒40MB的更高、速度更快的数据吞吐量也是可能的。

一点对多点的微波网络并不是新东西。像阿尔卡特-朗讯和西门子那样的公司多年以来一直提供这种网络。但是，他们的产品依赖各种专有的技术。最终结果是这种无线长途技术仅用于垂直市场。另一方面，WiMAX以其标准化的技术提供了低成本的兼容多家竞争的厂商的标准组件的可能性。

WiMAX本身有多种用途。例如，802.16把的自己MAC(媒体接入控制)层分为许多子层。这些子层能够支持不同的传输协议，如IPv4、IPv6、ATM(异步传输模式)和语音。采用MPLS(多协议标签交换)，厂商能够动态分配它们的WiMAX带宽能力。对于电信公司来说，这就意味着他们能够使用WiMAX向用户提供一种包含无线互联网、移动语音、固定语音和多媒体数据包的多功能一体的服务。

为什么没有使用WiMAX?

与在一个很窄的频率范围内传输数据的802.11标准不同，WiMAX允许在多个更宽的频率范围内传输数据。由于WiMAX能够在多个范围内工作，这种技术能够避开干扰并且能够在一个单个的站点支持更多的用户。例如，一个单个的802.11g接入点很难提供让50个用户同时使用所需要的足够的带宽。一个WiMAX基站(如Proxim Tsunami MP.16 3500)能够在指定时间里最多处理250个用户。

那么，如果WiMAX这么好，为什么你不使用它呢?因为WiMAX仍在等待推出。

正如无线网络和移动计算咨询公司Farpoint Group的主要分析师Craig Mathias在一篇题为《考察WiMAX问题与脉搏》的白皮书中解释的那样，WiMAX需要大量的基础设施工作。这些工作到目前为止还没有完成。

Mathias在白皮书中称，首先，电信公司必须保持最低限度的基站数量，因为这种基站价格昂贵，随着移动终端的移动，指定无线连接的性质将发生变化。特别是出现信号衰竭的问题。有时候信号衰减会达到不能够保持连接的程度。

接下来，Mathias继续说，由于许多用户试图接入数量相对有限的可用频率，就出现了容量的问题。这个解决方案很简单，就是增加更多的基站。

蜂窝运营商必须每一天都处理这种问题。但是，涉及到的成本仍是产生各种问题的原因之一。这些问题包括蜂窝系统仍然掉线、偶尔出现服务空缺或者数据输出缓慢等。

WiMAX作为一种新技术尖锐地面临这些问题，因为电信公司必须要在推出足够的基站以满足带宽的需求和不影响其预算这两方面寻求平衡。

Mathias的结论是，与蜂窝技术进行对比在这里是很合适的，因为蜂窝运营商和移动WiMAX运营商面临的挑战是相同的。最大的挑战就在这里--移动WiMAX真的能够与蜂窝技术进行竞争吗?

基于蜂窝技术的无线宽带服务包括Sprint和 Verizon提供的1xEV-DO和Cingular公司(现在是AT&T)提供的HSDPA。这些服务最终将提供数据吞吐量达多个MB的服务，正好是移动WiMAX的目标领域。